O Leste Europeu, também conhecido como Europa Oriental, é uma região que abriga países situados na parte central ou oriental do continente europeu. Há várias interpretações para a abrangência do termo, frequentemente contraditórias e influenciadas por fatores geopolíticos e ideológicos. O número de países que o Leste Europeu compreende depende da área incluída em cada interpretação.
Ainda assim, mesmo que não tenham nenhuma homogeneidade absoluta, a maioria dos países da região, apresentam várias similaridades tais como a presença forte do idioma eslavos, e da religião cristã ortodoxa. Além disso boa parte dos países da região (à exceção da Grécia) adotaram em algum momento de suas histórias o regime econômico socialista e o regime político de partido único, a maioria deles entre os anos de 1945 e 1989.
Ainda assim, mesmo que não tenham nenhuma homogeneidade absoluta, a maioria dos países da região, apresentam várias similaridades tais como a presença forte do idioma eslavos, e da religião cristã ortodoxa. Além disso boa parte dos países da região (à exceção da Grécia) adotaram em algum momento de suas histórias o regime econômico socialista e o regime político de partido único, a maioria deles entre os anos de 1945 e 1989.
A divisão entre Europa Oriental ou Europa do Leste e a Europa Ocidental ficou bem visível depois da cisão deste continente entre o bloco socialista e o capitalista, delimitada pela simbólica Cortina de Ferro. É considerada a Europa Oriental desde a fronteira germano-polonesa (germano-polaca), Hungria, Eslovênia, Croácia; até os montes Urais, divisão natural entre Europa e Ásia. Atentemos, já que existiam duas Europas Orientais; um termo com conotação geográfica e outro, política (do qual excluímos a Grécia), equivalendo à antiga área de influência da URSS.
 

Países

No imaginário e fontes ocidentais são normalmente considerados como integrantes do Leste Europeu os seguintes países:

•  Albânia
•  Bielorrússia
•  Bósnia e Herzegovina
•  Bulgária
•  República Checa ou República Tcheca
•  Croácia
•  Eslováquia
•  Eslovénia
•  Estónia
•  Hungria
•  Kosovo (reconhecimento discutido)
•  Letónia
•  Lituânia
•  República da Macedónia, República da Macedónia (ou Antiga República Jugoslava da Macedónia/FYROM)
•  Moldávia
•  Montenegro
•  Polônia
•  Romênia
•  Rússia
•  Sérvia
•  Ucrânia

Além destes, também são freqüentemente incluídos como pertencentes ao Leste Europeu por fatores geopolíticos e culturais os seguintes países caucasianos:

•  Armênia ou Armênia
•  Azerbaijão
•  Geórgia
•  Turquia

Também foram considerados do Leste Europeu os seguintes países extintos:

•  Alemanha Oriental
•  Yugoslavia
•  Sérvia e Montenegro
•  Checoslováquia